肉苁蓉为列当科寄生植物，分布于内蒙、新疆等地的荒漠。目前发现肉苁蓉明显药理作用主要包括：提高性功能；调节神经内分泌；提高机体免疫力；抗氧化；促进代谢；提高学习记忆力；延长动物寿命和抗衰老等。提高性功能的作用已经在保健品中得到了应用，而苯乙醇甙类物质具有调节神经内分泌和延缓细胞衰老作用，正在开发新型高效的老年痴呆症治疗药物。现代药理研究证明肉苁蓉及其有效成分具有抗疲劳、抗衰老、抗肿瘤、增强机体免疫力等功效。
